单回路可编程数字调节器是在模拟控制仪表的基础上发展起来的一种可编程控制器，在外形、结构和使用上都与原来的模拟仪表十分相似，而且采用与模拟仪表一样的4-20mA直流电流或1-5V直流电压的标准信号。但是，它与直流电流或常规的模拟仪表相比，具有如下特点：
1.常规模拟仪表的控制功能完全是由硬件(集成运放、电阻、电容等)组成并决定的。而SLPC充分发挥了内部计算机软件控制功能强的优点，在通用标准的硬件结构下，主要由软件实现各种不同的控制功能。并且，仪表生产商提供了固化在中的各种运算模块用户只要经过适当的选择和组合就可以灵活地组成各种控制系统。
2.微机化的数字调节器具有比模拟调节器更丰富的运算控制功能，同一台数字调节器可实现从简单的控制到串级控制、前馈控制以及变增益控制和史密斯补偿控制，可以从连续控制到采样控制、选择控制、批量生产控制。一台数字调节器充分利用时，其功能相当于5-10台模拟仪表。
3.模拟仪表基本上是各自分散、单独地进行回路控制，无法自动地实现集中管理和控制。数字调节器集中了自动控制、计算机技术和通信技术的最新成果，具备完善的数字通信功能，可以以数字通信的方式完成与集中的数字采集系统及上位计算机的信息交换，从而实现管理控制一体化。
4.SLPC采用极为简便的面向问题的用户程序设计语言POL(PROBLEM-ORIET-EDLANGUAGE)，用户只要稍加培训就可以熟练使用。
5.SLPC构成的控制系统可靠性比模拟仪表构成的系统要高得多，而且使用和维护都很方便。一方面，一台数字调节器可以代替几台模拟仪表，硬件电路软件化，可靠性大为提高;另一方面，利用数字调节器的各种功能模块，可自行开发联锁保护功能，一旦出现故障，调节器马上采取相应的保护措施。