光学高温计的测温原理是受热物体的温度愈高，其颜色就愈亮，单色辐射强度也就越大。受热物体的亮度大小反映了物体的温度数值。光学高温计是采用一巳知温度的亮度(高温计灯泡灯丝的亮度)与被测物体的亮度进行比较来测量物体温度的。
光学高温计采用亮度均衡法进行温度测量，使被测物体成像于高温计灯泡的灯丝平面上，通过光学系统在一定波长(0.65um)范围内比较灯丝与被测物体的表团亮度，通过调节滑线电阻可以调整流过灯丝的电流、也就是调整灯丝的亮度(即使每一电流对应于灯丝的一定温度，因而也就对应于一定的亮度)，使灯丝的亮度与被测物体的亮度相均衡，此时灯丝轮廓就隐灭于被测物体的影像中.并可由仪表指示值直接读取被测物体的亮度温度。
WGG-2型光学高温计主要由光学系统与电测系统两部分组成，其结构如图2-25所示。
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由放大镜1(物镜)和5(目镜)组成的光学系统相当于一架望远镜。移动目镜5可以清晰地看到光亮灯丝的影像。移动物镜1，可以看到被测对象的影像，它和灯丝的影像处于同一平面上。这样，就可以将灯丝的亮度和被测对象的亮度相比较。当被测对象比灯丝亮时，灯丝相对地变为暗色。当被测对象比灯丝暗时，灯丝成为一条亮线。当调节滑线电阻及改变灯丝亮度，使其和被测对象亮度相同时，灯丝影像就消失在被测对象的影像中，这时毫伏计指示的温度即相当于被测对象的亮度温度(见图2-26)。
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