液体玻璃温度计的制成是基于物体积有受热膨胀、受冷收缩的特性，利用感温液体与玻璃的热膨胀(或冷收缩)之差，通过能见的到度标线把物体冷热程度指示出来，液体玻璃温度计的构造形式很多，但主要的构造形式，不外分成棒式和内标式两种。
液体玻璃温度计的应用范围，由所充填的液体的沸点和凝点以及所用的玻璃性质来决定。用一般温度计玻璃制成的水银温度计可测到360℃，用特种高熔点硅硼玻璃制成的水银温度计，可测出650℃。温度计测量的上限是受玻璃管软化温度和浓体性质的限制，故为提高测量范围采用特殊玻璃外，还必须采用人工提高液体沸点的办法。
为此目的，通常“高温”水银温度计制造时，预先在毛细管中的水银面上把空气抽出，并充以惰性气体(氮气)。当测量上限为550℃时，充入氮气的压力是25公斤/平方厘米;在750℃时是70公斤/平方厘米。提高温度计中的压力可以预防在测高温时水银的汽化和水银化成微筋附于毛细管上部空间的表面上。