色谱法最大的特点就是分离效率高，这种高效率是蒸馏、萃取等普通分离方法远远达不到的。公分离多组分、复杂报卉物时，色谱法是首选的分离方法，这也是色谱法现在应用广泛的最主要的原因。不仅是性质差别很大的物质，就是对那些化学结构及性质相似的物质，如同性素、同系物、烃类异构体等，色谱也有很好的分离效果。
色谱分析的灵敏度很高，主要表现在可检出极低含量的物质，如饮用水中痕量有机氯化物(ug/L)的检测，大气中污染物的检测，粮食、蔬菜、水果中农药残留物的检测等。色谱法，特别是气相色谱法分析速度是较快的，一般分析一个试样从需几分钟或几十分钟便可完成，快速分离时，每秒可检出7个组分。而且，样品的定性和定量测定是一次完成的，样品用量也很少，多则1mL，少则几mg。
色谱法几乎可用于所有化合物的分离和测定，无论是有机物、无机物、低分子或高分子化合物，甚至是有生物活性的生物大分子也可以进行分离和测定。由于电脑的应用，色谱法可在工业流程个使用，对生产过程进行监测。
色谱法的缺点是对未知物质的定性能力较差，但通过埔其他分析方法的联用，如气相色谱一质谱(GC-MS)联用、气相色谱一傅立叶变换红外光谱(GC-FTIR)联用等，这一问题已得到较好的解决。
实质上，色谱法是分析化学的一个分支，主要用于混合物巾各组分的定性和定量分析，但近年来与质语、傅立叶红外光谱、等离子发射光谱等方法联用，也可获取有关物质化学组成和结构方面的更多信息。在解决各种实际问题时，色谱法常与其他化学分析方法相互配合，例如，进行色谱分析之前，经常用化学方法对样品进行前处理t如富集、萃取、衍生化等)，同时，进行色谱分析一般都要用标准物质进行定量校准，而很多标准物质却需要均化学分析法进行准确含量的测定。化学分析法主要用于测定含量大于1%的常量织分，其历史悠久，设备简单，准确度高，应用广泛，是分析化学的基础。色谱这类仪器分析方法常用来测定含量很低的微、痕量组分，是当前分析化学的主安研究内容及未来的发展方向，应当成为人学生从各级科学工作者必须掌握的基础实验技术。