液相色谱是以液体作为流动相的一种色谱过程。高效液相色谱是在经典液相色谱法的基础上，引入气相色谱的理论，在技术上采用了高压泵、高效固定相和高灵敏度检测器，位之发展成为一种高分离速度、高分离效率、高检测灵敏度的分离分析技术，也称为现代液相色谱法。本节内容主要围绕高效液相色谱(HPLC)展开。高效液相色谱法在其发展过程小，曾出现过几种名称，包括高速池相色谱、高分离度液相色谱、高压液相色谱和尚效液相色谱。后一命名被广泛接受，缩写为HPLC。
高效液相色谱特别适合于分离高沸点、热稳定性差、高极性、相对分于质量高以及离广型的各种物质，只要被分析对象在流动相中可以溶解R有适合的检测器，就可以直接进样分析。蛋白质、氨苯酸、酶、多版、脂肪酸、维生素、糖类都可以做液相色谱分析。聚乙烯、聚丙烯、聚配等高相对分子质量的聚合物也刚U凝胶色语法来分析。与GC相比，HPLC的应用炮围受广。但实际应用小，凡是能用GC分析的样品一般不用HPLC分析，因为气相色谱法分析更快、更灵敏、吏方便，鲁成本更低、污染更小。
值得注意的是，在HPLC中，因为流动相是各种液体，因此，流动构也称为溶剂，待分离的组分也称溶质;又田儿待分离的组分在被液态流动相带入固定相后，还要靠液态流动相的外刷作用把它们从色谱柱中带出来，因此，这一过程常称为“洗脱”，流动相又称为“洗脱剂”，流动相从色谱柱中带出组分的能力称为“洗脱能力”。流动相的洗脱能力越强，组分在色谱柱中的滞留时间越短，洗股速度越快，保留时间也就越短。