干燥箱是利用面温位微生物细胞内的蛋白质凝固变件而达到灭菌的目的。细胞内的蛋白质变件与其本身含水量有关，在菌体受热时，环境和细胞内含水量越大，蛋白质凝固就越快，反之含水量越少，凝固就越缓慢(表2-5)。因此，与向历蒸汽灭菌相比，干燥箱灭菌所需温度更高(160-170℃)，时间更长(1-2h)，见表2-6。干燥箱温度不能超过180℃，否则，包装器皿的纸或棉塞就会烧焦，甚至引起燃烧。
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