离心机的用途广泛，机型种类繁多，各生产厂家的离心机都有自己的特色。因此目前对离心机还没有一个严格的分类标准或规定。通常按用途、转速进行分类。
(一)按用途分类
离心机按用途可分为制备件离心机和分析性离心机两大类。
1.制备性离心机
制备性离心机主要用于分离提纯不向密度、不同形态的生物材料微粒。
2.分析性离心机
分析性离心机傲都带有光学系统，主要用于研究纯的生物人分子和颗粒的理化性推断物质的纯度、形状和分子质量等。
(二)按转速分类
离心机按机器额定的最高转速高低可分为低速离心机、高速离心机和超速离心机三种类型。
1.低速离心机
离心机最大转速不超过6000r/min，最大相对离心力近6000g。主要用于血液或细胞制备、蛋白质和酶沉淀物的分离。
2.高速离心机
离心机最大转速可达25000r/min，最大相对离心力可达89000g。能分离病毒、细菌、细胞核、线粒体等，也可用于DNA制备。
3.超速离心机
离心机最大转速可超过30000r/min，最大相对离心力达到510000g。目前销售的最高转速己达到100000r/min，其最大相对离心力为1000000g。配合光学仪器，可用于分子质量测定、蛋白质结构及其凝集状态分析、化合物纯度检定等。