一、基本工作原理
金属氧化物避雷器又称金属氧化锌避雷器，它是70年代初期出现的新型避雷器，迄今为止，在我国电网中已广泛应用。它与普通阀型避雷器的主要区别在于阀片材料不同，普通阀型避雷器的阀片材料是碳化硅(金刚砂)，而金属氧化物避雷器的阀片材料是由半导体氧化锌和其他金属氧化物(如氧化钻、氧化锰等)在高温(1000℃以上)下烧结而成。
氧化锌阀片又称压敏电阻，具有比碳化硅更优良和更理想的非线性电阻特性。在系统运行电压下，它的电阻很大，通过的电流很小，仅为1mA左右，这样小的电流不会烧坏阀片，因此可以不用串联间隙来隔离工频运行电压;当电压升高时，它的电阻变得很小，可以通过大电流，残压也很低，使设备得到保护，而过电压消失之后，它又恢复原状。
二、突出优点
1、由于氧化锌避雷器不需要串联间隙，因此结构简单、体积小、重量轻、寿命长。
2、性能稳定。由于氧化锌避雷器没有间隙，不存在间隙放电电压受外界因素影响的问题，也不存在间隙放电分散性和误动等问题。
3、制造方便，适用于自动化批量生产。
4、便于制成直流避雷器。由于它没有间隙，不产生电弧，且具有良好的非线性电阻特性，使制造直流避雷器的困难迎刃而解。
5、保护性能好。金属氧化物避雷器的保护性能与间隙的放电电压无关，仅由阀片冲击残压决定。而氧化锌阀片残压又较低，所以保护性能好。
6、可以承受多重雷击。在雷电流通过金属氧化物避雷器之后，没有工频续流通过，所以通过避雷器的能量大为减少，因此它能承受多重雷击。
7、通流能力大。金属氧化物避雷器通流能力比碳化硅避雷器强，当单片氧化锌阀片通流容量不能满足时，除可以将阀片直径加大外，还可以采用多支避雷器并联，以提高通流容量。