根据分析物质的性质及任务的要求，光源的选择应考虑以下几个方面：
(1)分析元素的性质。易挥发及易电离的元素如碱金属可以用火焰光源;难激发的元素可选用火花光源，难挥发的元素可选用电弧光源。
(2)分析元素的含量。低含量的元素需要有较低的绝对检出限，一般采用电弧光源;高含量的元素要求准确度较高，常采用火花光源。
(3)试样的形状及性质。一些块状的金属和合金试样，既可以采用电弧光源，又可以采用火花光源;一些导电差的粉末试样，一般采用电弧光源;溶液试样常采用ICP光源。
(4)分析任务性质。定性分析一般用电弧光源，尤其用直流电弧光源为好;定量分析一般用交流电弧或火花光源，但测定痕量元素时却采用直流电弧光源。