原子吸收光谱法又称原子吸收分光光度法，是基于从光源辐射出待测元素的特征光谱，通过样品的蒸气时，被蒸气中待测元素的基态原子所吸收，由辐射光强度减弱的程度，可以求出样品中待测元素的含量，如图2-11所示。
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当待测元素基态原子蒸气浓度越大，光被吸收量越大，其透过量越小，如果试样中待测元素基态原子浓度为o，入射光强度为Io，透过光强度为I，其三者之间的关系如下：
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式中，L为原子蒸气长度;Kv为吸光系数;N为基态原子总数。
由于N与原子浓度c成正比，式2-33可写成：[attach]53823[/attach]
由此可见其遵循朗伯-比尔定律，根据这种关系，可将已知浓度的待测元素标准溶液对光的吸收值与试样对光的吸收值进行比较，就可求出试样中待测元素含量。因此原子吸收光谱法是一种相对比较测量方法。