由于绝缘技术的不断发展，在电动机的设计上既要求增加出力，又要求减小体积，使新型电动机的热容量越来越小，过负荷能力越来越弱；再由于生产自动化程度的提高，要求电动机经常运行在频繁的起动、制动、正反转以及变负荷等多种方式，对电动机保护装置提出了更高的要求。另外，电动机的应用面更广常工作于环境极为恶劣的场合，如潮湿、高温、多尘、腐蚀等场合。再加上电动机修造上的不规范，设备管理上的疏漏。所有这些，造成了现在的电动机比过去更容易损坏，尤其是过载、短路、缺相、扫膛等故障出现频率最高。