U形管压力计由两端开口的垂直U形玻璃管及垂直放置的刻度标尺所构成。分墙挂式和台式两种在使用U形管测量液体压差时，必须考虑工作液体由于高度所引起的压力差只有在气体的密度远小一工作液的密度时，工作液高度差所引起的压力差才可以忽略。U形管可用于压差、真空度的测量。考虑大气压力，也可进行绝对压力的测量。
液柱式压力计灵敏度高，因此主要用作实验室中的低压基准仪表，用于校验工作压力测量仪表。由于工作液体的重度在环境温度、重力加速度改变时会发生变化，故对测量结果常需要进行温度和重力加速度等方面的修正