1984年6月9日，国家计量局以（84）量局字第180文件发布了《中华人民共和国法定计量单位使用方法》，其中对单位名称、符号、词头以及单位组合形式等作了明确的规定。1993年修订公布的国家标准GB3100~3102《量和单位》中，也有类似的规定，此外还增加了有关量名称和符号方面的规则。下面就其最主要的规则，结合实际使用中常见的错误，分别简略地说明一下。
1法定单位的名称
①单位名称（在这里指的是中文名称，以下同），可分为全称与简称。把法定单位名称中方括号里的字省略即成为其简称。没有方括号的名称，可认为其简称与全称相同。简称可以在不致引起混淆的场合下使用。如：欧姆可简称欧，伏特可简称伏。
②单位名称及其符号中，不应附加表示量的特性的形容词或附加标记。例如：不能使用标准立方米（mn3，Nm3）、标准升（Ln）。
③组合单位的中文名称与其符号表示的顺序一致。符号中的乘号没有对应的名称，除号的对应名称为“每”字，无论分母中有几个单位，“每”字在单位的中文名称中都只出现一次。如：速度单位m/s的名称为“米每秒”，转速单位r/min的名称为“转每分钟”，比热容单位J/（kg•K）的名称为“焦尔每千克开尔文”。
④读单位名称时不加任何表示乘或除的符号或其他符号。如：密度单位kg/m3的名称为“千克每立方米”而不是“千克/立方米”，“千克/立方米”是其中文符号而不是名称；电阻率单位Ω•m的名称为“欧姆米”而不是“欧姆•米”或“欧姆-米”等。
⑤带有“公”字的单位名称，我国法定计量单位中只保留了公斤、公里与公顷这三个。其它如公尺、公升、公分、公担、公吨等，均不应再使用。
长度单位，如丝、忽、道、忽米、丝米均不再使用。
不应使用“周”代替“赫兹”作为频率单位。
2）法定单位和词头的符号
①法定单位和词头的符号可分为中文符号和国际符号。
②法定单位和词头的国际符号，不论拉丁字母或希腊字母，一律用正体，且无复数形式。如：“10公斤”其符号不能写为“10kgs”。
③单位符号的字母一般用小写体，若单位名称来源于人名，则其符号的第一个字母用大写体。当前只有升的符号例外，大小写均可使用。例如：质量单位吨的符号为t而不能写成T，T为电磁学里磁通量密度的单位特斯拉，而不是质量单位；长度单位米的符号为m而不能写成M；压力单位帕斯卡来源于人名，所以其符号的第一个字母要大写，为Pa；时间单位秒的符号为s。
④词头符号的字母当其所示的因数小于106时，一律用小写体，大于或等于106时用大写体。如：千克的符号为kg,写成KG、Kg或kG都是错误的；兆帕的符号为MPa,写成mpa或mPa都是错的；千帕的符号为kPa，写成KPa则错误。
⑤由两个或两个以上单位相乘所构成的组合单位，其国际符号有两种形式，即可使用居中圆点或空格来表示相乘；但其中文符号只有一种形式，只使用居中圆点来表示相乘。例如：力矩单位“牛顿米”的国际符号可写成Nm或N•m，但其中文符号只能写成“牛顿•米”，而不能写成“牛顿米”或“牛-米”等。
⑥由两个或两个以上单位相除所构成的组合单位，其国际符号有三种形式，但其中文符号只有两种形式。例如：密度单位“千克每立方米”的国际符号可写成kg/m3、kg•m－3或kgm－3，其中文符号可写为“千克/米3”或“千克•米－3”。
⑥单位的符号与词头的符号之间不得有空隙，也不加表示相乘的任何符号。如：长度单位千米的符号为km，而不能写成km或k•m。
⑦单位和词头的符号应按其中文名称或简称读音，而不得按字母读音。如：压力单位MPa应读为“兆帕斯卡”或“兆帕”。
⑧摄氏温度的单位“摄氏度”的国际符号℃，可作为中文符号使用，可与其它中文符号构成组合形式的单位。如：℃/米。
⑨非物理量的单位（如：件、台、人、只、元、美元等）可用汉字与符号构成组合形式的单位。如：美元/kg、kg/人、元/千克等。
⑩面积单位公顷的国际通用符号为ha，但我国法令中规定，公顷的单位符号为hm2。hm2原为平方百米的符号。
3）法定单位和词头的使用规则
①单位与词头的名称，一般只宜在叙述性文字中使用，单位和词头的符号，在公式、数据表、曲线图、刻度盘和产品铭牌等需要简单明了地表示的地方使用，也可在叙述性文字中使用。单位和词头推荐使用国际符号。
②单位的名称或符号必须作为一个整体使用，不得拆开。如：20℃应写成并读成“20摄氏度”，不得写成或读成“摄氏20度”。
③法定单位中的摄氏度以及非十进制的单位，如平面角单位度、角分、角秒，时间单位分、时、日等，不得用SI词头构成倍数单位或分数单位。
④不得使用重叠的SI词头。如：长度单位纳米应该用nm，而不得用mum；电容单位皮法应用pF，而不得用uuF。
⑤104称为万、108称为亿，1012称为亿万，是我国习惯用的数词，这类数词的使用可以不受词头名称的影响，但不是词头，不应与词头混淆。并且不得与SI单位构成倍数单位或数单位。如：万公里可记为“万km”或“104km”。
⑥倍数单位和分数单位的指数，是指包括词头在内的单位的幂。
如：1cm2=1（10-2m）2=1×10-4m2，而不是1cm2=10-2m2。
⑦在计算中，建议所有量值采用SI单位表示，词头应以相应的10的幂来代替。kg本身是SI单位，故不用换成103g。
⑧除了质量的倍数和分数单位是通过克（g）加词头构成外，其它全部通过SI单位加SI词头构成。
词头在任何情况下，均不得单独使用。
严格地说，SI词头只适用于10的幂，而不能在表示2的幂的地方使用，如1kbit表示的是1000bit，而不是1024bit。
⑨平面角单位度、分、秒的符号，在组合单位中应采用（°）、（′）、（″）的形式。例如，角速度单位度每秒的符号不用°/s，而要用（°）/s。
⑩在书写量值时，数值与单位符号之间应留有约半个字的空隙，而且不得用括号把单位括起来。如：119m应为119m。又如：45（mm）或45（毫米）都是错误的形式。另外表示形体尺寸时，18×19m，18×19m2都是错误的，应写为18m×19m或（18×19）m。
①①在量值范围表述时，按规定只能使用“~”。以前常用的“—”因易与减号混肴，不宜使用。如：18℃～23℃，不应写成18℃—23℃。
①②一个量值一般只用一个单位来表述和书写，非十进制的例外。如：1.75m不应表述为1m75cm，而35.5°则又可以表述为35°30′，三分之一度则应表述为（1/3）°而不是1°/3。
①③用误差范围表示测量结果时，如果把误差范围与测量结果联系起来表述时，也应只使用一个共同的单位，如m=（75±5）g，m=75g±5g，而不应写成m=75±5g。