光与其他物理量相同，具有相应的物理单位，常用光度量及其单位包括以下5个。
(1)光通量
光源以辐射形式发射、传播出去并能使标准光度观察者产生光感的能量，称为光通量。即能使人的眼睛有光明感觉的光源辐射的部分能量与时间的比值。用符号Φ表示，单位是流明，符号为lm。光通量是光源的一个基本参数，说明光源发光能力的基本量。
(2)发光效率
光源的发光效率通常简称为光效，或光谱光效能。若针对人造光源———灯而言，它是指光源发出的总光通量与电灯消耗电功率的比值，也就是单位功率的光通量，即1m/W。
(3)发光强度
一个光源在给定方向上立体角元内发射的光通量dΦ与该立体角元dΩ之商，称为光源在这一方向上的发光强度，以I表示，单位为坎德拉，符号为cd。坎德拉是国际单位制单位，它的定义是：光源在给定方向上的发光强度。
(4)照度
照度以E表示，单位是勒克斯，符号为lx。勒克斯也是国际单位制单位，1lm光通量均匀分布在1m2面积上所产生的照度为1lx，即1lx=1lm/m2。
照度是工程设计中的常见量，它说明了被照面或工作面上被照射的程度，即单位面积上的光通量的大小。
(5)亮度
表面上一点在给定方向上的亮度，即视线方向上单位面积的发光强度。亮度以L表示，单位是埃德拉每平方米，符号为cd/m2。
以上5个常用的光度单位，从不同侧面表达了物体的光学特征。针对光源的光度单位有光通量、发光效率和发光强度。光通量表征发光体辐射光能的多少，不同的发光体具有不同的能量;发光效率表示光源发光的质量和效率，根据这个参数可以判别光源是否节能;发光强度表明光通量在空间的分布状况，工程上用配光曲线图加以描述;照度是针对被照物而言，表示被照面接受光通量的面密度，用来鉴定被照面的照明情况;亮度则表示发光体在视线方向上单位面积的发光强度，它表明物体的明亮程度。