测距仪，是根据光学、声学和电磁波学原理设计的，用于距离测量的仪器。从测距基本原理，可以分为激光测距仪、超声波测距仪、红外测距仪。测量250米内精度最高的为1毫米.
测距仪从测距基本原理，可以分为以下三类：
1.激光测距仪
激光测距仪是利用激光对目标的距离进行准确测定的仪器。激光测距仪在工作时向目标射出一束很细的激光，由光电元件接收目标反射的激光束，计时器测定激光束从发射到接收的时间，计算出从观测者到目标的距离。
激光测距仪是目前使用最为广泛的测距仪，激光测距仪又可以分类为手持式激光测距仪（测量距离0-300米），望远镜激光测距仪（测量距离500-3000米）。
2.超声波测距仪
超声波测距仪是根据超声波遇到障碍物反射回来的特性进行测量的。超声波发射器向某一方向发射超声波，在发射同时开始计时，超声波在空气中传播，途中碰到障碍物就立即返回来，超声波接收器收到反射波就立即中断停止计时。通过不断检测产生波发射后遇到障碍物所反射的回波，从而测出发射超声波和接收到回波的时间差T，然后求出距离L。
超声波测距仪，由于超声波受周围环境影响较大，所以一般测量距离比较短，测量精度比较低。目前使用范围不是很广阔，但价格比较低，一般几百元左右。
3.红外测距仪
用调制的红外光进行精密测距的仪器，测程一般为1-5公里。利用的是红外线传播时的不扩散原理：因为红外线在穿越其它物质时折射率很小，所以长距离的测距仪都会考虑红外线，而红外线的传播是需要时间的，当红外线从测距仪发出碰到反射物被反射回来被测距仪接受到再根据红外线从发出到被接受到的时间及红外线的传播速度就可以算出距离
红外测距的优点是便宜，易制，安全，缺点是精度低，距离近，方向性差。
应用领域
激光测距仪已经被广泛应用于以下领域：电力，水利，通讯，环境，建筑，地质，警务，消防，爆破，航海，铁路，反恐/军事，农业，林业，房地产，休闲/户外运动等
1.激光测距仪品牌主要有：
目前市面上的测距仪90%以上都是激光测距仪。
瑞士徕卡LeicaDISTO测距仪
美国图雅得Trueyard测距仪
德国博世BOSCH测距仪
德国奥尔法ORPHA测距仪
美国博士能BUSHNELL测距仪
加拿大纽康NEWCON测距仪
喜利得HILTI测距仪,
日本尼康NIKON测距仪
德国奥卡OPTI-LOGIC测距仪
美国普力赛斯Apresys测距仪
美国激光技术LTI测距仪
美国LaserCraft公司测距仪
2.超声波测距仪品牌主要有：
超声波测距仪，由于技术的缺陷，目前品牌比较少，主要是国产品牌。
普瑞测测距仪
香港CEM测距仪
Ultrasonic测距仪
3.红外测距仪
红外测距仪，由于是落后技术，目前很少有品牌生产。
多功能激光测量系统的用途:
（一）距离测量----距离测量为本仪器主要功能，可直接显示水平距离或倾斜距离。
（二）方位角----可直接显示测量目标的磁方位角，或者相对方位角。
（三）倾斜角----可以显示倾斜角度（垂直角）或倾斜百分率。
（四）目标坐标程序----目标程序功能即测量上所谓定址或定桩（放样）的功能，即在已知点上将其坐标（X，Y，Z）输入仪器，对准测量目标量测可以立即显示测定位置的坐标。
（五）高度测量----利用三角原理（俯、仰角及水平距离）来测量物体高度，包括树木高度、建筑物高度等。
（六）测量功能----本仪器具有另一项特殊功能程序，可直接进入测量功能，进行测量工作并自动存储方位角、距离、倾斜角等资料，并可输入电脑，经PC软件计算处理。
激光测距仪的工作原理:
激光测距仪一般采用两种方式来测量距离：脉冲法和相位法。脉冲法测距的过程是这样的：测距仪发射出的激光经被测量物体的反射后又被测距仪接收，测距仪同时记录激光往返的时间。光速和往返时间的乘积的一半，就是测距仪和被测量物体之间的距离。脉冲法测量距离的精度是一般是在+/-1米左右。另外，此类测距仪的测量盲区一般是15米左右。七）导航功能----因具有磁通罗经仪，可以担任导航功能。