微波信号发生器选择指南
信号发生器在测试系统中有明确规定的任务：模拟被测设备（DUT）在正常工作时可能遇到的信号。这种信号过去只是正弦波、脉冲或经过模拟调制的信号。但随着通信格式不断发展而不再局限于简单的调幅（AM）和调频（FM），对信号发生器的要求正变得越来越高。随着越来越多地设备使用数字调制格式（和非传统的信号格式，如跳频和超宽带（UWB）通信），新的信号发生器必须能够模拟采用复杂数字调制方案的多频信号。不仅如此，信号发生器的外形也在发生变化，从传统的机架式或台式仪器发展到了更紧凑的模块，在曾经是一台信号发生器占用的空间内现在可以摆放多台分立信号源。
传统的机架式信号发生器仍然在执行它们份内的测试任务，有时作为独立的仪器，有时作为自动化系统的一部分，而大多数主要的测试设备制造商都能提供种类繁多的微波信号发生器，并且通常按频率范围来分类。选择一款信号发生器要求匹配仪器的性能水平和实际应用需求，而频率范围、输出功率、频率和电平切换速度以及频谱纯度等参数通常是人们做出合理选择的关键。微波信号发生器选择指南
当然，没有一台信号发生器能够满足所有测试应用的需求，试图提供足够的带宽、输出功率、调谐速度和频谱纯度只会导致高昂的、可能超过大多数（如果不是全部）预算的价格。因此，大多数商用的信号发生器在销售时会划分为宽带、通用仪器（如10MHz至18GHz）或“特定频带”仪器（覆盖用户感兴趣的特定频率，如用于卫星通信和电信应用的3.7GHz至4.2GHz和5.9GHz至6.4GHz）。本文将重点讨论比较传统的宽带测试信号源。后续文章将介绍其它一些信号发生器类型，包括任意波发生器（AWG）和矢量信号发生器（VSG）。微波信号发生器选择指南
在第一类具有宽调谐范围的信号发生器内，Giga-tronics公司的2550B型产品（图1）仅凭一台仪器和一个（2.4mm）连接器就覆盖了2GHz至50GHz的频率范围，并且通过一个选项还可以把频率范围扩展至10kHz。2500B系列中还有其它一些信号发生器，分别覆盖10kHz至2.5GHz、2GHz至8GHz、2GHz至20GHz、2GHz至26.5GHz和2GHz至40GHz的频率范围，所有这些信号发生器都具有0.001Hz的频率调谐分辨率。这些信号发生器可以提供许多对卫星测试应用来说极有价值的特性，包括大输出功率、较快的切换速度和低相位噪声。标配下的输出功率在20GHz以下超过+20dBm，稳定到500MHz以下的新频率所需的时间不到550μs，幅度稳定时间不到500μs。10GHz载波，1kHz偏移时的相位噪声是-102dBc/Hz；10GHz载波，10kHz偏移时的相位噪声是-108dBc/Hz，在50GHz范围内谐波通常小于-30dBc，杂散通常小于-50dBc。
图1：2550B型信号发生器具有宽调谐范围，标准频率范围是2GHz至50GHz，并可扩展至10kHz。
在了解了有关频谱纯度的这些指标后，还需要注意，性能水平是频率的函数，特别是在比较不同制造商的信号发生器时。以2550B型为例，从100MHz直到39.6GHz范围内的谐波通常是-50dBc，在更高和更低频带谐波性能则较低。同样，在直到10.1GHz的频率范围内，杂散性能可达-66dBc，在10.1GHz至39.6GHz范围内杂散性能可达-54dBc。这些性能水平不仅是基频振荡器、基准振荡器、产生信号发生器微波频率所用的频率合成方法的函数，而且是产生最高频带所用的乘法方案的函数。
其它宽带台式信号发生器包括安捷伦科技公司（AgilentTechnologies）的MXG和PSG仪器、Anritsu公司的MG37000A系列信号发生器和罗德与施瓦茨公司（R&S）的R&SSMF100A微波信号发生器。所有这些信号发生器都包含达到毫米波频率的版本，并具有很好的输出功率和优秀的频谱纯度。例如，MXG系列信号发生器的频率范围为100kHz至20GHz、31.8GHz或40GHz，并且都具有0.01Hz频率分辨率。20GHz以下的标准输出功率为+11dBm，20GHz至40GHz的标准输出功率为+7dBm，另有选项可将20GHz以下的输出功率提升至+18dBm，将20GHz至40GHz范围的输出功率提升至+12dBm。