热成像摄像机是通过接收热能量的形式来形成图像的摄像机，专业名称为红外热像仪或红外热成像仪。几乎能用在我们生活涉及到的所有领域中。但因其相对比较专业，大众的了解较少，大众直接接触最多应是非典、甲流时期机场安检时，经常一个对准身体或头部的产品，其就是红外热像仪的其中一种，专门用于测量体温。以下笔者着重介绍用于安防监控的红外热像仪。
红外热像仪的优势
热像仪在安防领域的优势现阶段可见光领域安防发展比较喜人。清晰度越来越高，从最初的CIF，经由D1、标准高清，到现在的SDI1080P高清，并从传统的模拟监控发展到纯数字监控，都表明人们对安防重视度的提高。现在视频监控系统主要采用可见光摄像机和人工监视、录像相结合的方式进行日常的安全防护。但在很多场合中，传统的可见光摄像机或夜视仪无法实现监控。如以下几种情况：
·黑暗中完全无光线(零照度，如在重点库房内);
·黑暗中有微弱星光或灯光，但观察距离很远，如几百米至几公里(如油田监控);
·在白天或者黑夜，茂密丛林中搜救或者搜索隐藏的罪犯人员;
·巡逻人员或者设备不想暴露自己的位置(不能使用红外灯);
·雨雾天气监控;
·火场搜救及森林防火;
除此之外还有很多场合，这里只列出几条典型的供参考。这些场合中使用传统的可见光或者市面上比较流行的夜视仪，已无法实现监控。而红外热像仪在这些场景中却可以得到很好的应用，以下为红外热像仪的工作原理。
红外热像仪是被动红外成像。在自然界中一切温度高于绝对零度(-273.16摄氏度)的物体都不断地辐射着红外线，这种现象称为热辐射。红外线是一种人眼不可见的光波，无论白天黑夜，物体都会辐射红外线，但红外线不论强弱，人们都看不到。红外热像仪就是利用红外探测器、光学成像物镜接收被测目标的红外辐射信号，经过红外光学系统红外探测器的光敏源上利用电子扫描电路对被测物的红外热像进行扫描转换成电信号，经放大处理、转换或标准视频信号通过电视屏或监测器显示红外热图像。利用这种原理制成的仪器为红外热像仪。它通过探测微小的温度差别,产生的图像是热图像。
也就是任何物体都会散发热量，红外热像仪就是接收这些热量，根据物体不同部位温度的高低，形成图像。白的区域，就是温度高的部位，黑的地方，表示温度低的部位。有时可以反一下，黑表示高温，白的表示低温，这取决于用户的设置。