同步电动机转动原理是：
定子接通三相电，产生磁场在旋转。
转于接通直流电，转子磁极就出现。
旋转磁场吸转于，转子跟着同步转。
以两极同步电动机为例，定子旋转磁场以每分钟三千转的转速旋转。但转子和转轴上所连的机械是有惯性的，启动时它没来得及转起来，因此受定子旋转磁场平均作用力矩为零，所以同步电动机自己不能启动。
同步电动机常采用异步启动法。就是在站子磁圾的极掌上装有和鼠笼式异步电动机转子绕组相类似的启动绕组，让同步电动机象异步电动机那样先启动起来，等到电动机的转速接近同步转速时，把转子线圈倒到直流电玩上，使转子励磁。这时旋转磁场就能紧紧牵引住转子一起转动起来。以后两者转速保持相等。