金属材料的电阻值那是随温度而变化的，但要用来制作电阻温度计对材质就有一定的要求：①需要在测温范围内有较高的电阻温度系数，也就是当温度变化1℃时，电阻值的变化较九使灵敏度能较高，而且最好电阻位与温度的关系是线性关系;②化学稳定性强，易于提纯和复制;③在一定温度下单位长度、单位截面上导线的电阻值较大(即比电阻大)，以使温度计的体积能技能较小;④价格便宜。实践证明适合制做热电阻元件的材料有铂、铜、铁、镍等。
铂是比较理想的一种材料，它的化学稳定性强，容易得到高纯度的铂丝，比电阻较大，测温精度高，在-200—0℃范围内电阻与温度成近似的线性关系。铜虽然具有价格便宜，电阻温度系数高等优点，但是测温范围比铂小，一般在-50一150℃之间，比电阻较小，体积大，灵敏度低。铁镍等虽有很高电阻温度系数，但电阻与温度的关系不是线性的，且难以提纯，一般很少用。
因此测量低温常用铂电阻温度计。它与热电偶相比，在低温下有较高的灵敏度、推确度，不需要冷端温度补偿，便于远传送集中检测，因此在空分装置本体上几乎全部都用铂电阻温度计。常用型号有WZB-210型、WZB2—210型、WZB-280型(测透平膨胀机轴承温度)，WZB-264W型等。