在修理活塞式膨胀机时，当上紧气缸头后，都要用铅丝从气缸头例孔处测量活塞上升到最高点(上死点)时与气缸头的距离。这段纵向间隙叫“余隙”，也有叫“死隙”。
活塞式膨胀机中气缸余隙极为重要，一般规定余隙为1-1.5毫米。余隙过小，活塞运转到最高点(上死点)时会有冲击声，机器震动大。当余隙为零比则会造成顶缸劳改，使机器损坏。但余隙过大，膨胀机气缸小残留的空间大，影响气缸的亩效容积。
同时，在进气时，首先要使命隙空间中充到工作压力，使这部分气体的能量未能有效利用，从而降低膨胀机的效率。由于制氧机冷量主要来沉于膨胀机，膨胀机效率降低，液化阶段所需时间就氏。在转入正常生产时，为保持氧波面不下降，就要维摊高于正常时的高压压力，这样电耗就大。所以，调整活塞式膨胀机气缸余隙要十分注意，既考虑到机器的安全运行，又要有较高的效率。