减压阀的功用是降低液压系统某一局部回路的压力，使之得到比液压泵供油压力低且稳定的工作压力。
(1)在高压系统中，获得低压支路，以满足低压回路的需要。如控制回路，润滑供油回路，夹紧回路等。
(2)将液压系统分成若干不同压力的油路，以满足各种执行元件需要的压力。
(3)稳定压力。减压阀输出二次压力比较稳定，可以避免一次压力的波动对执行元件的影响。
需要指出的是应用减压阀组成减压回路虽然可以方便地使某一分支回路压力降低，但油液流经减压阀将产生压力损失，这增加了功率损失并使油液发热，对系统的工作不利。