液压阀可按不同的特征进行分类。
(1)按用途分类分为方向控制阀、压力控制阀、流量控制阀三大类。方向控制阀是用来控制液压系统中液流方向或通断的阀类，如单向阀、换向阀等;压力控制阀是用来控制和调节液压系统液流压力以及利用压力实现控制的阀类，如溢流阀、减压阀、顺序阀等;流量控制阀是用来控制和调节液压系统液流流量的阀类，如节流阀、调速阀等。
(2)按操纵方式分类分为手动阀、机动阀和电动阀。手动阀又分为手轮、踏板、杠杆等形式;机动阀又分为挡块、弹簧、液压、气动等形式;电动阀又分为电磁铁控制和电—液联合控制等形式。
(3)按连接方式分类
1)管式连接阀采用螺纹或法兰连接，直接串联在系统管路中，便于安装。
2)板式连接阀需用专用的连接板，将阀体用螺钉装在连接板上，管子与连接板相连，板的前面安装阀，后面接油管。
3)叠加阀是在板式阀集成化基础上发展起来的，阀的上、下面是安装面，各相同规格阀叠加其上，用螺栓固定，每个叠加阀还起油路通道的作用。
4)插装阀根据不同的功能将阀芯和阀套做成不同的插件，插入专门设计的阀块回路，结构紧凑，易于标准化。
(4)按结构形式分类在结构上主要表现为阀芯的形式不同，可分为滑阀、锥阀、球阀等。滑阀为间隙密封，阀芯与阀口存在一定的密封长度，因此滑阀运动存在一个死区;锥阀阀芯半锥角一般为12°～20°，阀口关闭时为线密封，密封性能好且动作灵敏;性能与滑阀相同。