区别于其他无损检测方法，AE技术有两个突出特点：
(1)检测动态缺陷，例如，缺陷扩展，而不是检测静态缺陷。
(2)缺陷的信息直接来自缺陷本身p而不是靠外部输入。
AE技术的优点主要有：
(1)可检测对结构安全更为有害的话动性缺陷。能提供缺陷在应力作用下的动态信息，适于评价缺陷对结构的实际有害程度。
(2)对于大型构件，可提供整体或大范围的快速检测。由于不必进行繁杂的扫查操作，而只要布置好足够数量的传感器，经一次加栽或试验过程，就可确定缺陷的部位，从而省工省时、易于提高检测效率。
(3)可提供缺陷随载荷、时间、温度等外部变量而变化的实时或连续信息，因而适用于运行和工艺过程在线监控及早期或临近破坏预报。
(4)适用于高低温、核辐射、品燃、易爆及剧毒等环境。
(5)对构件的几何形状不敏感，适用于检测其他方法受到限制阶形状复杂的构件。
AE技术的局限性表现为：
(1)声发射特性对材料甚为敏感，又易于受到机电噪声的干扰，因而，对数据酌正确解释要有更为丰富的数据库和现场检测经验。
(2)发射检测，需要适当的加裁程序且一般仅有一或二次加载检测的机会。多数情况下，可利用现成的加载条件，但有时还需特殊准备。
(3)声发射检测所发现缺陷的定性定量，仍需依赖于其他无损检测方法。