光电耦合器的结构有金属密封型和塑料密封型两种。
金属密封型如图9.2.1a所示，采用金属外壳和玻璃绝缘的结构，在其中心装片，采用环焊以保证发光管和光敏管对准，以此来提高灵敏度。
塑料密封型如图9.2.1b所示，采用双列直插式塑料密封的结构，管芯先装于管脚上，中间用透明树脂固定，具有集光的作用，故这种结构的光电耦合器的灵敏度较高。
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光电耦合器件的基本工作原理是：光电耦合器件中的发光二极管为输入端，当正向输入电流流向其PN结时，发光管发光，发光的强度随电流的增加而增加。输出端为光敏器件，其作用是将光信号检测后变为电流输出。光电耦合器件的输入与输出端之间，从电气特性来说是完全隔离的，且具有单向传输特性。光电耦合器件可以用来传输数字信号，也能用来传输模拟信号，用作数字信号传输时，要求有较高的传输速度，大的电流传输比(转换效率)，良好的隔离特性;用作模拟信号传输时，除上述要求外，还要求有良好的传输线性。