物质对紫外或可见光的吸收遵循朗伯—比尔定律，紫外-可见分光光度法是利用物质对物L或可见光的吸收强度对物质进行定量分析的。
对于单—组分的定量分标点用的方法有标推曲线法和标推对比法。对于多组分的定量分析，根据吸光度具有加和性的特点，可以采用解联立方程的方法，在同一谈祥中同时测定两个以上的组分;也可采用双波长分光光度法或导数分光光度法进行测定。
根据吸收定律建立起来的各种分光光度分析方法广泛用于痕量组分、超痕量组分、曲分的溯定以及混合物中多组分的同时测定。随着有机试剂的开发，只要经过适当的化学处理，绝大多数元素都可用分光光度法进行定量测定。