从工作介质来分，有液体膨胀式和固体膨胀式两种。为了提高测温的精确度，选作工作介质的物体应当具有大的体膨胀系数或线膨胀系数。为此，液体膨胀式温度计通常采用水银作工作液体。也有以酒精为工作液体的。但水银温度计用得最广泛，其结构如图6-1所示。水银温度计的测温范围力-30-600℃。
固体膨胀式温度计的感温元件一般采用线膨胀系数较大的金属材料制成。图6-2示出了一种杆式温度计。由黄铜制成的圆筒作感温元件(测温简)，筒内放置一根膨胀系数很小的材利如石英、玻璃等作传递元件，并与机械系统相连接。当测温简受热伸长时，筒内的圆棒通过机械系统带动指针偏转，指示出温度的数值。
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从用途来分，膨胀式温度计有工业用、实验室用和标准水银温度计三种。
工业用温度计—般做成内标尺式，其下部有直的，90°角的和135°角的几种。它们的基本允许洪劳不应超过标尺的一个分格。
实验室用温度计一般是棒状状的，具有较高的精确度和灵敏度。它分为测温范围从-30一350℃的八支一组和从-30一300℃的四支一组两种，其基本允许误差列于表6-1。
标准水银温度计有一等和二等之分，其分度值为0.05一0.1℃一般用于校验其它温度计，也可用于实验室的精密测温。