只有正常的机油压力才能保证将机油输送到发动机的所有摩擦副表面，过高或过低都会影响发动机正常工作，甚至造成发动机零部件的损伤。所以，当机油灯报警时应立即停机查找原因，待排除故障后方可继续工作。以下原因都可能使机油灯报警：
机油油量不足，使机油泵的泵油量减少或因进空气而泵不上油，致使机油压力下降;
发动机温度过高，容易使机油变稀，从配合间隙中大量流失而导致油压下降;
当机油泵零部件损坏或因磨损、装配等问题出现间隙过大时，将会造成机油泵不出油或出油不足的故障;
曲轴与大、小瓦之间的配合间隙不当，过紧会使机油压力升高，过松会使机油压力降低;
机油滤清器、吸油盘堵塞同样会使机油压力降低;
回油阀损坏或失灵：若主油道回油阀弹簧疲劳软化或调整不当，阀座与钢珠的配合面磨损或被脏物卡住而关闭不严时，回油量便明显地增加，主油道的油压也随之下降;
机油选用不当：如果用错或牌号选用不当，发动机运转时会因机油粘度太低而加大泄漏量，从而使油压降低;
机油管路中有漏油、堵塞现象