电磁波的物理特性与可见光相似，传播速度相当于光速。其频率为300MHz-3000GHz。电磁波可以穿透空间蒸汽、粉尘等干扰源，遇到障碍物易于被反射，被测介质导电性越好或介电常数越大，回波信号的反射效果越好。因此雷达料位计利用了电磁波的特殊性能来进行料位检测。
雷达料位测量原理和主要技术因素：雷达料位计是利用回波测距原理。发射天线向被测目标发射微波，被测目标的微波被接收天线接收，信号处理器将发射信号与接收信号比较，计算出被测距离，由于微波在传播途径上有衰减和干扰反射，故测量的关键是要能接收到反射回波，并识别出有效回波。
接收的回波能量大小与天线的发射和接收效率以及天线辐射功率有关，故雷达料位计的天线设计和形状很关键，现有的天线除号角天线(喇叭口)和棒状天线外，还有平面天线和抛物面天线，为用于介电常数较小的物料，将缆绳作为天线或安装导波管，缆绳和导波管一直延伸到库或仓底，由此来传递发送和接收的电磁波，增强了回波的信号。接收的回波能量大小与物料表面的介电特性有关，介电常数ε低，物料会吸收部分微波的能量，回波强度也较低;介电常数ε高，反射率高，得到的回波强度也高。通常要求被测物料的介电常数ε：水泥厂固体ε>2.5，水泥的介电常数ε为3,液体为ε>1.8,固体ε>2.5。