由于水煤浆特殊的物理特性，使其测量难度很大。它含有60%以上的极细的煤固体颗粒，再加上辅助添加剂，在高压工况下，其动力粘度高达800~1500mPa.s，介质对衬里的挤压和对电极的冲刷环境要求电磁流量计传感器的衬里与测量导管的附着性能以及电极的抗噪声和防渗漏性能有着很高的要求，而且水煤浆是非牛顿流体，设计管道流速很低，在1.0m/s左右，而且又有腐蚀性。经多年煤化工装置的运行比较经验证明，采用煤浆电磁流量计测量水煤浆流量是目前惟一可靠的方式。
电磁流量计测量的基本原理是法拉第电磁感应原理。导体在磁场中作相对运动感应出电动势由Ex=kBDv计算。感应电势E的大小正比于导体的运行速度v、导体宽度D及磁场强度B。电磁流量计两个测量电极间的距离是由流动介质形成的导体宽度D，置于管道两侧的电磁线圈通电后产生电磁场，强度为B。当被测的导电流体以平均流速v通过磁场时，电极感应出一定的电动势E。转换器将所测的电动势E转换成4-20mA标准信号传送至控制室。
B-磁通密度;D-测量管内径;V-流量信号(电动势);U-液体平均轴向流速