露点仪具有准确度高、测量速度快、测量范围宽及读数直观、操作方便等特点，其准确度仅次于重量法湿度计。因此，它不仅是一种工作仪器，而且也是长期以来普遍采用的标准仪器。露点仪广泛用于工业过程和实验室的露点测量与控制，以及气体行业中水分指标测量等。在现代露点测量技术中占有相当重要的位置。
在一定体积的气体在恒定的压力下均匀降温时，气体和气体中水分的分压保持不变，直至气体水分达到饱和状态，该状态下的温度就是气体的露点。通常是在气体流经的测定气室中安装可降温的镜面。在0℃以上水汽达到饱和时，水汽便凝结成露，此时的温度叫做露点。在0℃以下水汽达到饱和时，水便凝结成冰，此时的温度叫做霜点。在0℃以上的露点和0℃以下的霜点，人们通称为露点。
而在一个标准大气压下，一个结露温度对应一个确定的水的饱和蒸汽压值;一个确定的水的饱和蒸汽压值对应一个确定的气体湿度。因此测定气体的露点温度就可以测定气体的湿度。露点仪直接给出的量值是露点温度。光电露点仪的工作原理可以简单地叙述为：被测气体在恒定的压力下，一般是指在一个标准大气压下，以一定的流速掠过光洁的经致冷的金属镜面，随着温度逐渐降低，镜面达到某一个温度时开始结露(或霜)，此时的镜面温度就是露点温度。仪器通过光学系统，测温电路，逻辑控制电路，数字显示电路等，测量到露点温度Td，并显示出来。