世界的主要工业强国都有其高水平的仪器仪表工业。早晚都要成为工业发达国家的中国，如何发展其仪器仪表工业是十分重要的课题。
以资金和技术来源分，世界上发展仪器仪表工业不外乎两种模式：一是以本国资金和技术为主，二是以外资及其技术为主。工业发达国家一般是第一种模式，发展中国家限于条件往往是第二种模式，其典型就是新加坡。
发展仪器仪表工业有两条道路：一是以本国企业为主的发展道路，二是先与跨国公司合作，让出部分市场，利用其资金，学其技术和管理，待条件具备时，逐步增大本国企业实力的道路。发展中国家，以"四小龙"为代表，欲走第二条道路，但尚未取得明显成功，从某种意义上说，日本的仪器仪表工业早期在一定范围内走第二条道路，用第二种模式取得一定成效，日本一家企业以本国资金为主，尤以学习和引进国外技术为基础，发展自有的核心技术，成为世界著名的仪器和控制系统公司，另一家企业以内外对半资金和国外技术起步，在技术掌握到一定程度时，利用本国金融资本力量成为日本名列前茅的仪表企业，可以说日本仪器仪表工业的发展走的是以本国企业为主的第一条道路，但不少采用的是以外来技术和资金的第二条道路。
我国要成为仪器仪表工业发达的国家应走哪条道路，是否采用一种模式是一个十分值得研究的问题。作为一个已具备相当规模行业基础的中国仪器仪表工业，像新加坡一样，走完全与跨国公司合作为主的道路，既无必要，也不可行。但从改革开放二十年的实践告诉我们，简单地以原有的发展模式，完全走前二十年的路虽然取得一定成效，但不足以缩短与世界仪器仪表工业的差距，改变中国仪器仪表工业的落后面貌。