目前国际公认的酒后驾车的限定有两种，一种是“酒后驾车”，一种是“酒醉驾车”。根据我国2003年的修订规定，当驾驶者每毫升血液中酒精含量大于或等于0.2mg时，就会被交警认定为“酒后驾车”;大于或等于0.8mg时，则会被认定为“醉酒驾车”。这两者都算违规驾驶，这并不是说，一定要等到驾驶者已醉到意识模糊的程度，才算触犯了交通法规。
当人饮酒时，酒精被吸收，但并不会被消化，一部分酒精挥发出去，经过肺泡，重新被人呼出体外。经测定，这种呼出气体中的酒精浓度和血液中酒精浓度的比例是2100︰1，也就是说，每2100ml呼出气体中含有的酒精，和1ml血液中含有的酒精，在量上是相等的。一种简易的酒精检测仪就是利用这样的原理，酒精浓度和血液中酒精浓度会呈现出一定比例关系的原理，通过测定驾驶者的呼气，很快计算出受测者血液中的酒精含量。
把呈黄色的酸化的三氧化铬(CrO3)载带在硅胶上，它是一种强氧化剂，而人体呼出的乙醇(酒精)具有还原性，两者发生以下反应：
生成物硫酸铬是蓝绿色的。这一颜色变化明显，可据此检测酒精蒸气。
如果没有酒精检测仪的“帮忙”，交警就只能通过血检或尿检的方式来测定驾驶者有没有喝过酒，但这种检查工作会耗去1～2天的时间。
目前使用使用较多的有酒精检测仪有金刚三号型和CA2000型。WAT89EC-3