新中国成立60年以来，我国环境保护事业从无到有，不断开创新局面，一个个“第一”见证着环保事业发展的光辉历程。本报今日开设“辉煌60年——追寻环保事业发展足迹”系列报道栏目，见证环保事业前进步伐。
我国的环境监测工作起步于上个世纪70年代中期。1971年，北京市“三废”治理办公室新增业务:组织相关部门对大气、水、噪声、土壤等环境要素及污染源进行监测，并要写出详细记录。
1974年2月21日，北京市环境保护监测中心正式筹建。从此，我国第一家环保监测机构开始运转。
1977年，北京市环境保护监测中心正式建成，成为全国第一家环境保护监测机构，并参与了早期环境监测标准分析方法的制定和修订以及早期空气质量自动监测系统建设等工作。
在新中国成立60年之际，记者走进了北京市环境保护监测中心，寻找那些尘封的档案。
在北京市环境保护监测中心，记者见到了现任监测中心纪委书记张红远。说起那些往事，很多情景依然历历在目。“那时我还是个刚刚转业复员回来的军人，刚开始被分到了‘三废’治理办公室，1974年开始筹建监测中心的时候，我又被调到这里，一干就是三十几年。”张红远有些感慨地说。
1973年春，北京“三废”治理办公室(后来组建为北京市环境保护局)组织了由30多个单位、近200名科学技术人员组成的“北京市西郊环境质量评价探索研究协作组”，对北京西郊的大气、地表水、地下水和土壤污染状况进行了监测，取得了10多万个数据，初步掌握了西郊的环境质量状况并查明了污染的主要原因，提出了解决办法。
具有划时代意义的是，北京市环境保护监测中心研制出了我国第一台自动环境监测车。张红远介绍说:“当时我国的监测手段与监测水平都比较低，很多仪器都依靠进口。监测中心与北京市分析仪器厂合作研制了我国第一台自动监测车并在全国推广，为我国环境自动监测和应急监测事业的发展起到了示范和引导作用。”
随着管理“三废”工作的开展，各省市相继建立了环境监测站。到1980年召开第一次全国环境监测工作会议时，全国已建成300多个各级环境监测站，中国环境监测总站也于1980年正式组建。到1997年，全国已有各级环境监测站2223个，形成了以中国环境监测总站为中心，省、市、县环境监测站为区域监测力量的全国4级环境监测体系。随着环境监测事业的蓬勃发展，环境监测队伍不断壮大，监测人员近5万名。目前，我国已经具备了组织机构网络化、监测分析技术体系化、监测能力建设标准化的雏形。
走过60年的沧桑巨变，我国的环境监测从单一的环境分析发展到物理、生物、生态、遥感及卫星监测，从间断性检测逐步过渡到自动连续监测。监测范围从一个断面发展到一个城市、一个区域。60年来，中国的环境监测工作从零星、分散的手工监测起步，逐步向组织网络化、管理规范化、技术现代化方向发展。60年来，中国的环境监测紧紧围绕国家环境保护战略目标，坚持为环境管理服务的方向，以说清环境质量状况及其变化规律为目标，以提高环境监测预警预报能力及环境质量变化趋势综合分析能力为重要任务，为环境管理、决策、污染控制和环境规划等提供有力的技术支撑。