利用煤、石油、天然气等化石燃料发电称为火力发电。
燃煤电厂主要设备由锅炉、汽轮机和发电机及相应的辅助设备组成：水在锅炉中加热形成高温高压过热蒸汽，用管道送入汽轮机中不断膨胀做功，冲击汽轮机转子高速旋转，汽轮机带动发电机发电。做完功的蒸汽(乏汽)，温度及压力均很低，乏汽进入凝汽器被冷却成凝结水。凝结水经凝结水泵升压送入加热器加热和除氧器除氧。最后经给水泵进一步升压进入锅炉，开始下一次做功循环。发电机发出的电经变压器升压后输入电网。