质量管理术语是质量管理的基本概念。1977年以来，国际标准化组织（ISO）质量管理和质量保证技术委员会（TC176）一直致力于质量管理术语标准的制定工作。1986年正式发布的ISO8402《质量——词汇》已被各国等同或等效采用。1994年，ISO又修订，补充为ISO8402《质量管理和质量保证——术语》，基本形成了质量管理方面的国际术语标准体系。该标准规定的质量管理方面术语已成为统一各国质量管理基本概念的基础。
我国对质量管理术语的研究是随着我国全面质量管理工作的开展逐步深入进行的。1980年，中国质量管理协会成立质量管理名词术语委员会，专门研究全面质量管理推行工作中常用到的一些术语，给予明确伪定义，并经各地各部门质量管理协会的多次讨论，产生了《质量管理名词术语》（试行草案），于1982年4月在全国开始试行。
1983年发布的GB3935.1－83《标准化基本术语第一部分》对质量管理和质量认证方面的九个术语统一了定义。
1986年参照采用ISO8402制定发布了GB6583.l《质量管理和质量保证术语第一部分》。1992年又改为等同采用ISO8402的GB／T6583《质量——术语》。1994年，依据ISO8402—1994修订为GB／T6583《质量管理和质量保证——术语》，使我国质量管理的基本概念与国际上保持一致。
下面我们以GB6583《质量管理和质量保证术语》和GB3358《统计学术语》为主要依据，结合GB3187《可靠性基本术语》等标准分类介绍质量管理基本概念。
质量术语
质量，是一个企业的生命，是一个地区、一个行业经济振兴和发展的基石，也是一个国家科技水平和管理水平的综合表征，一个民族、一个国家素质的反映。
同时，质量也是质量管理基本概念中一个最基本、最重要的概念。为此，首先应该弄清质量及其有关的一些术语
一、产品与实体
1.产品
在不同的使用领域中，“产品”这个术语有其不同的涵义。在《中华人民共和国产品质量法》（以下简称《质量法》）中，“产品是指经过加工、制作，用于销售的产品。”也就是说，产品只是以销售为目的，通过工业加工手工制作等生产方式所获得的具有特定使用性能的物品。未经加工均天然形成的产品，如原矿、原煤、石油、天然气等，以及农、林、牧；渔业上的初级农产品如水稻、小麦、林木、牛羊、鱼虾等都是不适用《质量法》的产品。
ISO8402中的产品是依据质量管理对象的特性和质量管理特点定义和分类的，它定义产品是：活动或过程的结果。
ISO8402还把产品分成下列四类：
（1）硬件
硬件，是具有特定形状的、可分离的产品，它一般由制造的、油造的或装配的零件、部件、构件或组管件所组成。如车床、装载机、房屋、桥梁、电视机、卫星等都是硬件产品。
（2）流程性材料
流程性材价是将原材料转化成某种预定状态而形成的有形产品。它的状态可以是液体、气体，也可以是同体。如粉末状、颗粒状、块状、线状和片状的水泥、化肥、固态化工材料、板材和线材等。流程型材料产品的另一个显著特点是通常以桶、袋、罐、瓶、盒、管道或卷成筒状的形式交付。
（3）软件
软件，是由通过载体表达的信息所组成的知识产物。如各种信息、数据、记录、标准、程序和计算机软件等等。
（4）服务
服务，是为满足顾客的需要，供方和顾客之间接触的活动以及供方内部活动所产生的结果。
服务是无形产品，供方和顾客均可由人员或设备来提供与接收，并可与有形产品的制造和提供相联系。如各工业企业、商贸企业规味品销售服务。饭店、宾馆的餐饮服务。这时，有形产品的制造（作）、提供或使用已构成提供服务产品中的一个组成部分了。考试大质量工程师
因此，ISO9004.2质量管理和质量体系要素第二部分服务服务指南》中，依据服务产品中有形产品含量高低分成三种类型。
上图中可以看出，从汽车厂的销售服务（即直接依据有形产品提供服务）、饭店餐厅的餐饮服务（即把餐桌、椅、餐具作为提供服务的工具），一直到基本没有有形产品的法律咨询服务，是一个连续区间，并不能截然分成孤立的三类。实际上，产品往往是其中若干类的组合、是有形产品与无形产品的组合，硬件与软件的组合，单纯一类产品还是较少的。而且，有时候产品的提供是非预期的或不自愿的，如环境的污染。
2.实体
ISO8402对实体的定义是：可以单独描述和研究的事物。同时注明：
“实体可以是：
—活动或过程；
—产品；
—组织、体系或人；
—上述各项的任何组合。”
这就是说，“实体”包括了“产品”，且更广泛，还覆盖了活动、过程、组织、体系或人。世界上凡是可以单独描述和研究的事物，大到宇宙天体系统，小到某项活动或过程。都是质量的对象，都存在质量问题。