一般所指的设备就是有形固定资产总称。是设备的广义定义，它包括一切列入固定资产的劳动资料。在企业管理工作中所指的设备，必须符合以下两个条件。
1.是用以直接开采自然财富或把自然财富加工成为社会必需品的劳动资料。例如化工企业的塔设备、换热设备、反应设备等。
2.符合固定资产应具备的条件。所谓固定资产，根据中国财政部规定，一般应同时具备以下两个条件的劳动资料才能列为固定资产，即其使用期限在一年以上；单位价值在一定限额以上。在限额以下的劳动资料，如工具、器具等，由于品种复杂，消耗较快只能作为低值易耗品，不能算作固定资产。这里所讨论的设备是指符合固定资产条件的，能够将直接投入的劳动对象加以处理加工，使之转化为预期产品的设备，以及维持这些设备正常运转的附属装置。
在研究设备管理时，所讨论的设备不仅是属于固定资产的设备，也包括非固定资产设备。例如一台压缩机，当它处于制造、装配和试验阶段是压缩机制造厂的劳动对象，而入库后待销售的压缩机是产品，直到使用单位将压缩机安装移交生产后才能算作固定资产。但无论哪一种状态都在设备管理的范围之内。
大型综合性企业，拥有成千上万种设备，设备管理工作范围也很广。主要是生产、运输、化验、科研等系统用的设备。包括工艺生产设备，如塔（精馏塔、合成塔）、炉（加热炉、裂解炉）、釜（反应釜、聚合釜）、机（压缩机、分离机）、泵（离心泵、真空泵）等；机修设备，如机床（车床、铣床、磨床……）；采暖通风设备；动力设备，如锅炉、给排水装置、变压器等；运输设备，如机车、汽车、桥式起重机、电梯等；传导设备，如管网、电缆等；以及化验、科研用的设备。此外还有生活用设备，如生活用建筑物、炊事机械、医疗器具等。