现代设备的出现，给企业和社会带来了很多好处，如提高产品质量，增加产量和品种，减少原材料消耗，充分利用生产资源，减轻工人劳动强度等等，从而创造了巨大的财富，取得了良好的经济效益。但是，现代设备也给企业和社会带来一系列新问题：
1）购置设备需要大量投资
由于现代设备技术先进、性能高级、结构复杂、设计和制造费用很高，故设备投资费用的数额巨大。现在，大型、精密设备的价格一般都达数十万元之多，进口的先进、高级设备价格更加昂贵，有的高达数百万美元。因此建设一个现代化工厂所需的投资相当可观。在现代企业里，设备投资一般要占固定资产总额的60％～70％，成为企业建设投资的主要开支项目。
2）维持设备正常运转也需要大量投资
购置设备后，为了维持设备正常运转，发挥设备效能，在设备的长期使用过程中还需要继续不断地投入大量资金。首先是现代设备的能源、资源消耗量大，支出的能耗费用高。其次，进行必要的设备维护保养、检查修理也需要支出一笔为数不小的费用。据统计，1968年英国制造业全年的维修费总额为11亿英镑，英国全国高达110亿英镑，约占英国国民生产总值的8％。比英国制造业同年新投资总额的两倍还多。日本钢铁企业的维修费用约占生产成本的12％，德国钢铁企业的维修费用约占生产成本的10％；我国冶金企业的维修费一般也占生产成本的8％～10％，全国大中型冶金企业每年的维修费总额不下数十亿元，我国许多大型企业每年的设备维修费都在几千万元以上。
3）发生故障停机，经济损失巨大
由于现代设备的工作容量大、生产效率高、作业连续性强，一旦发生故障停机，造成生产中断，就会带来巨额的经济损失。如鞍钢的半连续热轧板厂，停产一天损失利润100万元；武钢的热连轧厂，停产一天损失产量1万吨板材，产值2000万元：北京燕山石化公司乙烯设备停产一天，损失400万元。
4）一旦发生事故，将会带来严重后果
现代设备往往是在高速、高负荷、高温、高压状态下运行，设备承受的应力大，设备的磨损、腐蚀也大大增加。一旦发生事故，极易造成设备损坏、人员伤亡、环境污染，导致灾难性的后果。如1984年印度中央邦首府博帕尔的联合碳化物印度公司，因阀门失效，剧毒原料异氰酸甲酯泄漏，造成3000人死亡，5000人双目失明，20万人健康受到损害。1986年的原苏联切尔诺贝利核电站2号反应堆发生严重故障，造成80亿卢布的重大经济损失、严重的环境污染和社会灾难。
5）设备的社会化程度越来越高
由于现代设备融汇的科学技术成果越来越多，涉及的科学知识门类越来越广，单靠某一学科的知识无法解决现代设备的重大技术问题。而且由于设备技术先进、结构复杂，零部件的品种、数量繁多，设备从研究、设计、制造、安装调试到使用、维修、改造、报废，各个环节往往要涉及不同行业的许多单位、企业。这就是说，现代设备的社会化程度越来越高了。改善设备性能，提高素质，优化设备效能，发挥设备投资效益，不仅需要企业内部有关部门的共同努力，而且也需要社会上有关行业、企业的协作配合。设备工程已经成为一项社会系统工程。