设备故障诊断技术的发展，一方面使设备在运行过程中的安全性得到了一定的保证，有可能在设备发生故障前即能得到预报，及时采取措施，防止事故进一步发展，使故障可以及时得到处理；另一方面设备故障诊断技术的发展有可能完善设备的维修制度，这具有十分重大的经济意义。设备的维修方式归纳起来大致经历了三个阶段：
1．事后维修方式在工业化开始的十八，十九世纪，当时工业生产规模小，机器设备比较简单，本身的技术水平很低，对设备的故障也缺乏认识，只能采取不坏不修、坏了再修的事后堆修方式。
2．定期预防维修方式随着大生产的出现，生产方式有了很大变化，机器设备本身复杂程度及技术水乎也提高了，机器故障对生产影响也明显增加，在这种情况下出现了定期预防维修方式，可使设备在停机事故前进行检修。这种维修方式较前一种事后维修有很大进步，使机器寿命延长，提高了生产率。但这种方式也有不少缺点，有的设备可能不到检修期就发生故障，理应提前检修，却成不足维修，而有的设备虽到检修期但并无任何故障仍能继续正常运行，会造成过剩维修现象。
3.维修（或视情维修、预知维修）为了解决定期维修的不足，近年来随着科学技术发舞L了更合理的状态维修方式。设备检修周期长短根据设备状况来定，这样可以充分发挥投备的潜力，可以做到根据实际情况进行维修，有可能制定恰当的备件订货周期和贮备量，因而可缩短维修时间和节省维修费用。显然状态维修是一种更科学、更合理的维修方式，既可避免过剩维修又可防止不足维修。
这种维修方式的出现，受到各国有关部门的重视，目前都在大力推广这一维修方式。但要做到这一点，必须大力开展设备的状态监测与故障诊断技术，这也是为什么近十多年来国内外对故障诊断技术如此重视的原因。我国《工业交通设备管理试行条例》中明确提出“要根据生产需要，逐步采用现代故障诊断和状态监测技术，发展状态监测为基础的预防维修体制”，明确提出了设备故障诊断技术应为维修体制改革服务的方向。