在大直径管道上，主阀门的前后连接一根支管，这根支管称旁路管。旁路管上安装的小直径阀门称旁路门。根据不同的目的，旁路门的主要作用是：
1、减小大直径闸板阀的开启力。大直径闸板阀开启前是一侧受力，闸板被推向另一侧，紧压在阀座密封面上，开启它将很费力。这时可先打开旁路门，使闸板两侧压力接近平衡，不但可减小开启力，还可防止密封面磨损以及阀杆弯曲。
2、蒸汽管、给水管启动时暖管。暖管时开启旁路门，流量易于调节，从而能方便地控制升温速度。
3、某些管路在低负荷、流量小时，可开启旁路门而关闭主阀门。这样可防止主阀门因开度过小，工质流速很高而磨损阀门密封面，并改善调节性能。