1、减压阀保持出口处压力不变，而溢流阀保持进口处压力不变；
2、在不工作时，减压阀进出口互通，而依流阀进出口不通；
3、为保证减压阀出口压力调定值恒定，它的先导阀弹簧腔需要通过泄油口单独外接油箱；而溢流阀的出口是直通油箱的，所以它的先导阀弹簧腔和泄漏油可以通过阀体上的通道和出油口接通，不必单独外接油箱（当然也可以外泄）。
最主要的区别：溢流阀是进口压力控制，即控制进口压力大小的，压力若高于设定值，溢流阀里的弹簧被顶开，高压油通过泄露口回油箱；减压阀是出口压力控制，顾名思义，是控制出口压力的。