比转数是按水力学相似定律推导出来的区别离心泵水力特性的相似特征数。在离心泵中，常将比转数理解为：泵在最高效率下运转，产生扬程为lm，流量为0.075m²/s所消耗的功率为0.735kW时，所必须具有的转数。它有如下含义：
1、几何相似的离心泵，在各处效率最高点处的工况相似；
2、比转数不同的离心泵，其几何形状一定不同；比转数相同的泵，其几何形状一定是相似的，但也不排除几何形状不相似的情况。
与比转数有关的有以下因素。离心泵的比转数的大小与输送液体的性质无关，而与叶轮形状和泵的性能曲线形状有密切关系。比转数高的泵，对应于效率最高时的流量大，扬程小；而低比转数的泵则相反，它适用于较小的流量和较高的扬程。当泵的出口管径相同时，如果两台泵流量相似，则比转数小的扬程小，轴功率消耗也大。一般来说，比转数小的离心泵，叶轮出口宽度窄，外径大，叶片所形成的流道窄而长。如果比转数比较大，叶轮出口宽，外径小，则流道短而宽。