脉冲栓流气力输送泵的工作原理是：将物料装入栓流泵罐内，在压缩空气压力的作用下，物料从罐体排料口排出，进入排料管道，在管道中形成连续的较为密实的料柱。气刀在脉冲装置的控制下间歇动作，将料柱切割成料栓，在输送管道中形成间隔排列的料栓和气栓，料栓在其前后气栓的静压差作用下移动。这种过程循环进行，形成栓流气力输送。
由于常见的气力输送是凭借输送气体的动压进行携带输送，而栓流输送利用的则是气栓的静压差进行椎移输送的，并且物料的流动是栓状流，因此栓流输送的输送速度可大大降低，耗气量也随之降低许多，系统及设备简单。由于速度低，故所引起的摩擦和冲刷磨损大大降低。栓流泵构成的除灰系统具有低能耗、低磨损、高灰气比和高输送效率的特点，这使得其运行和维护的工作量及费用降低，同时这种输送的尾气处理量少，可使尾气处理设备简化，且能保证尾气符合排放标准。