发电厂和变电所的直流系统比较复杂，而且通过电缆线路与室外配电装置的端子箱、操作机构等相连接，发生接地的机会较多。直流系统发生一点接地时，由于没有短路电流流过，熔断器不会熔断，仍能继续运行。但是这种接地故障必须及早排除，否则当发生另一点接地时，有可能引起信号回路、控制回路、继电保护回路和自动装置回路的不正确动作。直流系统绝缘监察装置能够及时发现直流系统的接地故障。目前变电所广泛采用的直流绝缘监察装置能在绝缘电阻低于规定值时自动地发出灯光和音响信号，并且可以利用它分辨出是哪一极的绝缘电阻降低，还可通过换算确定出正、负极的绝缘电阻值。现广泛采用的是简化的绝缘监察装置。它由直流绝缘监察继电器、切换开关和电压表组成。正常情况下接通，电压表接于正、负母线之间，用以测量母线电压。当直流系统中有任何一个地方发生一点接地时，将形成电流通路，电流超过一定值时发出预告信号。当切换至“正对地”位置时可以测量正母线对地电压；当切换至“负对地”位置时可以测量负母线对地电压。先根据电压表测量正、负极母线的对地电压U＋和U－，判断哪一极绝缘薄弱，U－有电压说明正极绝缘下降；U＋有电压说明负极绝缘下降。然后根据已知的电压表内阻RV及直流母线工作电压U，利用公式：
R＋=×RV，R－=×RV
即可求得正、负极母线对地绝缘电阻。但此装置不能在正、负极绝缘电阻均等下降的情况下，及时发出预告信号。