磁电系仪表又称动圈式仪表，它是由固定的磁路系统和可动部分组成，它是根据通电线圈在磁场中受电磁力的作用而偏转的原理制成的。当被测电流从轴的一侧螺旋弹簧（又称游丝）流入，经线圈再从轴的另一侧螺旋弹簧流出，形成一个电流通路时，载流导体在磁场中受到电磁力的作用，带动仪表的指针转动，在螺旋弹簧的反力下达到力的平衡。线圈中流过的电流越大，指针的偏转角越大，从而指示出被测量的大小，这种仪表只能测量直流量。
磁电系仪表具有准确度高、灵敏度高、受外界磁场及温度的影响小、功率消耗小、刻度均匀、读数方便等优点，但结构复杂、成本高、过载能力差。电磁系仪表和磁电仪表一样，也是依靠电磁相互作用的原理制成的，但它的磁场是由被测电流产生的。当被测电流通过线圈时，在线圈的周围产生磁场，该磁场使偏心铁片磁化；铁片在线圈磁场中受力，产生转矩带动轴上的指针转动。此转矩与弹簧产生反作用，力矩平衡使指针确定在某一位置，提示出被测的电气量。当线圈的电流方向改变时，线圈所产生磁场的极性和被磁化的铁片的极性同时改变，因而两者作用力的方向不变，即指针偏转的方向也不变。因此，这种电磁系仪表可用于交直流电路中。电磁系仪表结构简单、造价低廉、过载能力强，但标尺刻度不均匀，易受外磁场、频率影响。