当代设备管理是指设备一生的管理，分为前期管理和后期管理。前期管理包括规划、设计、选型、购置、制造、安装调试等内容；后期管理包括设备部门验收设备后才开始管理直至报废。
设备前期管理目标时以最小的投入，实现最佳的投资回报，同时最大限度减少使用期中出现的问题，最大限度减少使用期投入的资金。
设备前期的重要性在于：
前期管理决定了设备寿命周期费用的绝大部分，也直接影响到产品的成本。
前期管理决定了企业技术装备水平和设备的系统功能，也直接影响企业的生产效率和产品质量。
前期管理决定了设备的适用性、可靠性和维修性，从而影响到设备效能的发挥和有效度。