各种类型的换热设备有其自身的特点，选型时需要考虑的因素也很多。如材料、温度、压力，流体的性质、压力降，设备的用途、制造、安装、检修及经济性等。很难有一种换热设备能同时满足对以上诸方面的最佳要求，如有些结构形式在某种情况下使用是很好的，但在另外的情况下却不能适应，甚至根本就不能用。所以选型时应仔细分析具体应用的全部要求和条件，在众多相互制约的因素中，全面考虑、综合分析，找出主要矛盾予以妥善解决。一般应遵循以下原则。
(1)当高温、高压操作，处理量较大时，强度和结构的可靠性很重要，应选管壳换热器。
(2)对有强腐蚀的流体，如氛碱工业中湿氯气的冷却，应选耐腐蚀材料换热器，如钦金属换热器、聚四氟乙烯(耐温250℃以下)换热器等。
(3)若操作温度和压力都不高，处理量也不太大，但流体具有腐蚀性要求采用贵重金属材料时，可选板面式换热器中的新型换热设备，如板片式、板翅式等，因为这些换热器具有传热效率高、结构紧凑、金属耗量少等突出的优点。