1选用继电器的一般原则
怎样才能正确地选用继电器呢？一是要做到“知已知彼”,即首先必须对继电器所控制的对象一一被控回路的性质、特点以及对继电器的要求等都要有周密地考察和透彻地了解。其次，对继电器本身的各种特性一一原理、使用条件、技术参数、结构工艺特点以及规格型号等,做到全面的掌握与认真分析；二是按“价值工程”原则，从先进性、合理性、可用性、经济性全面考虑，作到正确地选用和使用继电器。正确选用继电器的原则具体来讲应该是：（1）继电器的主要技术性能，如触点负荷,动作时间参数，机械和电气寿命等,应满足整机系统的要求；（2）继电器的结构型式（包括安装方式）与外形尺寸应能适合使用条件的需要；（3）经济合理。
2选用提纲
为了减少继电器选用中的随意性，提高自主性，选用前应编写选用提纲,一般包括以下要素：
（1）气候应力作用要素
温度范围：湿度范围；大气压力；沿海大气；砂尘污染；化学污染；磁干扰；其它特殊气候应力。
（2）机械应力作用要素
振动应力；冲击应力；离心作用及其它。
（3）输入参量要素
交流参量激励；直流参量激励；温度变化影响；有或无触点开关激励方式；固体器件开关激励方式；远距离有线激励方式；互相干扰等激励因素；低压激励与高压（强电回路）输出隔离因素等。
（4）输出参量要素
白炽灯；容性负载；电机负载；电感器、螺线管、接触器线圈、扼流圈负载；直流阻性负载；中等电流负载；低电平负载；干电路负载等。
（5）安装方式要求
焊接式、插入式、螺钉式或其它（如导轨式安装等）
（6）安全要素
阻燃要求；过载能力要求；绝缘抗电水平。
（7）筛选要求
筛选要求包括筛选的项目、所加应力，监测水平、监测手段、失效判据等。
（8）失效率要求与可靠性评估
失效判据；失效率评估及置信度。
3选用电磁继电器的一般步聚：
作为选用继电器的第一步，是确定其应用分类，由此初选一种在给定条件下曾经有过成功应用的继电器类型，然后按下列步聚使所选用继电器最适合于规定应用。
（1）按照输入的信号确定继电器的种类
不同作用原理或结构特征的继电器，其要求输入的信号的性质是不同的。例如热继电器是利用热效应而动作的继电器；声继电器是利用声效应而动作；而电磁继电器则是由控制电流通过线圈产生的电磁吸力而实现触点开、闭。这就要求使用者首先要按输入信号的性质选择继电器种类。例如反应电压、电流或功率信号时，选用电压、电流或功率继电器；反应脉冲信号或有极性要求时，应选用脉冲、极化继电器等。
在这里，简要地介绍一下电压和电流继电器的区别，以供用户正确选用。从工作原理来讲，二者均属电磁继电器，没有任何区别。但从继电器的设计讲，二者是有区别的。电流继电器磁路系统按IW=C来考虑，即在继电器动作过程中由于衔铁的动作而导致线圈电感发生变化时，也不会影响到回路电流值。该电流是由回路中其它电路元件较大的阻抗决定了的，电流继电器线圈阻抗对整个回路阻抗的影响可忽略不计。因此，一般电流继电器线圈导线匝数少，电感和电阻均较小，因而线圈电流较大。供给电流继电器线圈的是恒定的电流值。电压继电器线圈输入的信号是相对恒定的电压值，一般是电源电压直接加在线圈上或通过网络分配给它以恒定的电压值。因此，回路电流主要取决于线圈阻抗，一般不涉及其它回路元件。为了尽量减小它对其它支路的分流作用,一般导线细，匝数多,电感和电阻都较大，线圈电流不大。
选用电流或电压继电器时，要有相对的电路条件。电流继电器要求恒流源电路条件,即回路有较大阻抗与之串联,它本身阻抗对回路电流影响很小。电压继电器要求提供恒定的电压。电流继电器当作电压继电器用，因其线圈电阻小,很容易烧坏线圈,甚至造成电源短路。如将电压继电器当电流继电器使用线圈串接在线路里时，由于其大的阻抗会明显地改变原来回路参数，会因线圈得不到足够的电流而继电器不动作。
值得注意的是交流继电器线圈通常承受过电压的能力比直流继电器差。在直流继电器线圈中，外加电压的增加所引起电流增加的速率较低。这是因为线圈的温升引起线圈电阻的上升。然而在交流继电器中，外加电压的增加引起电流的增加，同样引起线圈电阻增加,这将造成导磁零件进一步饱和,使感抗进而使阻抗大幅度下降。结果是线圈电流增加速率要比外加电压增加的速率快，因此，由于外加过电压造成的过热比直流继电器容易发生。
（2）按使用环境条件选择继电器型号
环境适应性是继电器可靠性指标之一。使用环境和工作条件的差异，对继电器性能有很大的影响。下面介绍几个主要环境因素的变化对电磁继电器性能的影响。
环境温度
①环境温度的升高加速了绝缘的老化，绝缘性能下降，缩短使用寿命。
②对于反应温度变化的温度继电器、热继电器等,环境温度的变化直接影响保护特性的变化；
对电磁继电器来讲，温度的升高,某些绝缘材料的热变形使产品结构参数和动作参数会发生变化。
③温度升高
线圈温升相应增高,不但漆层老化加剧，对电压继电器来讲，还直接影响到吸合、释放参数的变化。电流继电器，温度升高，功耗增大，亦影响绝缘和触点切换特性。