招标人根据评标委员会的评标报告，在推荐的中标候选人(一般为1至3个)中最后确定中标人；在某些情况下，招标人也可以直接授权评标委员会直接确定中标人。
中标人确定后，招标人应迅速将中标结果通知中标人及所有未中标的投标人。中标通知书就是向中标的投标人发出的告知其中标的书面通知文件。我国《合同法》规定，订立合同采取要约和承诺的方式。要约是希望和他人订立合同的意思表示，该意思表示内容具体，且表明要约人一旦提出要约，即受该意思表示的约束；承诺是受要约人同意要约的意思表示，应当以通知的方式做出，但根据交易习惯或者要约表明可以通过行为做出承诺的除外。据此可以认为，投标人提交的投标属于一种要约，招标人的中标通知书则为对投标人要约的承诺。