从设备一生的全过程来看，设备的规划对设备一生的综合效益影响较大。维修固然重要，但就维修的本质来说是事后的补救，而设计制造中的问题，在单纯的维修中往往无法解决。
一般来说，降低设备成本的关键在于设备的规划、设计与制造阶段。因为在这个阶段设备的成本（包括使用的器材、施工的工程量和附属装置等的费用）已基本上决定了。显然，精湛优良的设计会使设备的造价和寿命周期费用大为降低，并且性能完全达到要求。
设备的寿命周期费用主要撒于设备的规划阶段，如图1-1所示。在前期管理的各个阶段中，费用的实际支出由曲线A表示，费用的计划（决定）支出由曲线B表示。可以看出，在设备规划到50％时，a-b段虽然只花去20％的费用，但已决定了85％的设备寿命周期。在规划b-c段花的费用多，但对寿命周费用的影响不大。
设备前期管理若不涉及外购设备的设计和制造，设备的寿命周期费用一般无法直接控制。所以，首要的任务就是要把握设备的规划决策和外购设备的选型购置两个关键环节，做好了这一部分工作，就抓住了前期工作的关键，也就基本上做好了设备的前期管理工作。
①设备的规划和选择，决定企业的生产规模，生产方式，工艺过程和技术水平。这些都是关系企业发展方向的根本性问题。设备的规划合理，设备的选择得当，就能为企业掌握和应用先进的技术装备奠定良好基础，就能使企业的生产经营目标顺利实现；如果决策失误，选择不当，必将妨碍企业生产的正常进行和经营目标的实现，影响企业的顺利发展。
②设备投资一般占企业固定资产投资的60％～70％左右，而投资的使用是否合理得当则撒于对设备的规划和选择。设备规划得当，选择合理，便可求得满足生产要求与节约投资的统一；反之，就会造成投资的浪费和设备积压。
③设备的规划和选择，决定着设备的质量。设备的生产效率，精度性能，可靠程度如何，生产是否适用，维修是否方便，使用是否安全，能源节省或浪费，对环境有无污染等，都决定于规划和选择。如果规划、选型得当，将可使设备长期稳定地运转，使设备的有效利用率得到提高，使产品生产工艺对设备的各项要求得到满足，使生产在保证产品质量的条件下顺利进行；反之，精度性能不能满足产品生产工艺要求，可靠性差，维修不便，故障不断，修理频繁，安全事故时有发生，修理停歇时间增长，必将严重影响生产的正常进行。
④设备的规划和选型，决定着设备全寿命周期的费用，决定着产品的生产成本。设备的寿命周期费用是设置费和维持费的总和。设备的设置费是以折旧的形式转入产品成本的，构成产品固定成本的重要部分，使用费（包括动力费和操作工人工资等）则直接影响着产品的变动成本。设备寿命周期费用的大小，直接决定着产品制造成本的高低，决定着产品竞争能力的强弱和企业经营的经济效益；而设备寿命周期费用的95％以上，则撒于设备的规划、设计与选型阶段的决策。欲求在保证设备的技术性能、满足生产使用要求的前提下使设备的寿命周期费用最小，就必须做好设备规划选型决策前的方案论证和可行性分析工作，在满足生产技术要求下，设法降低设备的设置费和维持费。这样才能以较低的寿命周期费用，取得较高的综合效益。
图1-1设备的费用曲线