研究长度测量，保证量值准确和测量单位统一的技术。长度计量中的长度包括距离、角度、表面粗糙度、圆度和直线度等以米为基本单位的几何量，所以长度计量常称为几何量计量。长度测量是将被测长度与已知长度比较，以确定被测长度量值的过程。长度计量的主要内容是研究和建立长度计量基准，实现长度计量的量值传递，研究孔径测量、角度测量、直线度测量、平面度测量、表面粗糙度测量、圆度测量、圆柱度测量、螺纹测量、齿轮测量、自动测量等方法和测量误差，以及测量结果的数据处理等。
人类在古代为了测量田地等曾以手、足等作为长度单位进行长度测量。公元前2400年，古埃及出现腕尺。公元前16～前11世纪，中国商朝出现了象牙尺。公元9年，中国制造出新莽铜卡尺。1496年和1760年英国先后采用端面和线纹的码基准尺寸作为长度基准。1789年，法国提出建立米制并于1799年制成阿希夫米尺。18世纪中叶，人们已应用螺纹放大原理进行长度测量。19世纪末出现立式测长仪。20世纪20年代左右，开始应用自准直、望远镜、显微镜和光波干涉等原理测长。气动原理的测长技术是在20年代后期发展起来的。30年代初，开始应用电感原理的测微仪等电学原理测长技术，它可以把微小误差放大到100万倍。60年代中期以后，计算机技术逐步应用到工业测量中。现代测量技术是精密机械、光、电和计算机等技术相结合的综合性技术。
由于测量方法分类时的出发点不同，常见的分类方法主要有：
①根据零件被测参数是否直接测量可分为直接测量和间接测量。
②根据零件被测参数的多少可分为综合测量和单项测量。
③根据获得测量结果的数值是被测尺寸的绝对大小还是和某个标准值比较可分为绝对测量和相对测量。
④根据被测零件与测量工具的接触情况可分为接触测量和非接触测量。
⑤根据测量是否直接用于控制加工过程可分为主动测量和被动测量。
⑥根据测量（读数）时被测零件的运动状态可分为动态测量和静态测量。实际测量时，应根据具体情况，如被测对象的材质、形状、大小、生产批量和精度要求以及工厂的实际条件等进行选择。
测量结果与被测长度真值之间的差称为测量误差。测量误差按其性质可分为系统误差、随机误差（偶然误差）和粗大误差3种；按其原因可分为方法误差、测量器具误差和主观因素造成的误差等。为了提高测量精度，需根据不同的测量方法对测量数据进行不同的处理和分析。